Virus respiratoire syncytial : un vaccin maternel multidoses bientôt disponible

L’Alliance du Vaccin, salue la préqualification par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) d'une présentation en flacon multidoses d'un vaccin maternel contre le VRS. Il s'agit d'une étape importante qui ouvre la voie à l'introduction de ce nouveau vaccin protecteur dans les pays à revenu plus faible, avec le soutien de Gavi, à en croire la note d’information parvenue à notre rédaction.

Ce nouveau vaccin devrait être administré aux femmes enceintes dans le cadre des programmes de vaccination maternelle systématique dans les pays à revenu plus faible, où surviennent plus de 97 % des décès d'enfants liés au VRS.

Cette étape clé renforce la voie vers une introduction soutenue par Gavi, contribuant à rapprocher un accès équitable à une prévention vitale contre le VRS pour des millions de familles et d'enfants les plus exposés aux risques

La préqualification par l'OMS d'un vaccin maternel multidoses contre le VRS marque une étape majeure vers la protection des nouveau-nés et des nourrissons contre l'une des principales causes de maladies respiratoires graves, d'hospitalisations et de décès dans le monde.

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la principale cause infectieuse de pneumonie grave chez les jeunes enfants dans le monde et la deuxième cause de mortalité infantile après le paludisme. Chaque année, le VRS est responsable d'environ 33 millions d'infections des voies respiratoires inférieures, de 3,6 millions d'hospitalisations et de plus de 100 000 décès chez les enfants de moins de cinq ans. Plus de 97 % des décès liés au VRS surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, l'Afrique étant la région la plus touchée.

La vaccination maternelle offre une opportunité majeure de protéger les nourrissons durant leurs premiers mois de vie, période où ils sont les plus vulnérables et où le risque de forme grave de maladie à VRS est le plus élevé. En vaccinant les femmes enceintes, des anticorps protecteurs sont transmis aux bébés avant la naissance, ce qui contribue à les préserver des formes graves de la maladie, des hospitalisations et du décès.

Commentant cette avancée, Emily Kobayashi, Directrice des programmes de vaccination chez Gavi, l'Alliance du Vaccin, a déclaré :

« La préqualification par l'OMS d'un vaccin maternel multidoses contre le VRS marque une étape importante pour garantir que tous les enfants, quel que soit leur lieu de naissance, soient protégés dès leur premier souffle contre l'une des principales causes d'hospitalisation et de décès infantiles dans le monde. Cette présentation multidoses offre désormais aux pays soutenus par Gavi la possibilité d'assurer cette protection, pour la première fois, dans le cadre des programmes de vaccination maternelle systématique. » Cette nouvelle étape de préqualification constitue également un signal important pour le marché du VRS dans son ensemble ; l’élargissement de la gamme de présentations et de produits disponibles contribue à créer un marché plus pérenne et améliore la disponibilité à long terme d’outils de prévention du VRS abordables pour les pays les plus durement touchés par la maladie.

L’Alliance continue de collaborer étroitement avec ses partenaires et les principales parties prenantes afin d’appuyer la prise de décision au niveau national et la réussite de l’introduction des vaccins.

Plus de 97 % de ces décès surviennent dans des pays à revenu faible

Le VRS se transmet par voie aérienne, via des particules respiratoires infectieuses, d'une personne infectée à une autre. Presque tous les enfants non vaccinés dans le monde contractent le VRS avant leur deuxième anniversaire. Si la plupart ne présentent qu'une forme bénigne de la maladie, certains développent une bronchiolite ou une pneumonie.

•Chaque année, le VRS est responsable de 33 millions de cas d'infections des voies respiratoires inférieures et de 3,6 millions d'hospitalisations chez les enfants de moins de cinq ans, principalement au cours de leur première année de vie.

Le VRS est la deuxième cause de mortalité infantile après le paludisme ; on estime qu'il entraîne chaque année 101 400 décès chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde, soit environ 5 décès toutes les 2 minutes. Plus de 97 % de ces décès surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, l'Afrique étant la région la plus durement touchée.

En l'absence de traitement spécifique contre le VRS, la mise en place de stratégies préventives — notamment la vaccination maternelle pour protéger les nourrissons — est essentielle pour réduire considérablement le nombre de cas de pneumonie, prévenir les décès infantiles et diminuer les hospitalisations ainsi que le recours à l'oxygénothérapie.

Tous les pays éligibles au soutien de Gavi peuvent désormais solliciter l'aide de l'Alliance pour introduire ce vaccin dans leurs programmes de vaccination systématique.

Bien que le Conseil d'administration de Gavi ait approuvé la création d'un programme de vaccination maternelle contre le VRS pour les pays soutenus par l'Alliance durant la période stratégique 2026-2030, cette introduction était conditionnée par la disponibilité de flacons multidoses préqualifiés par l'OMS.